Source : Archéologia n°458, septembre 2008


C'est une équipe pluridisciplinaire allemande, menée par Reihard Senff, de l'Institut allemand d'archéologie, qui a mis au jour cet incroyable vestige olympique. Jusqu'alors, l'hippodrome n'était connu que par des écrits, notamment ceux de Pausanias qui détaille cet équipement dans son état du IIe siècle et un autre texte du XIe siècle qui donne ses dimensions. On pensait depuis qu'il avait été englouti par les flots de la rivière Alfeios.
En utilisant des méthodes de prospections géophysiques, les chercheurs ont pu tracer les contours de structures rectilinéaires sur une longueur d'environ 1 200 m. Selon eux, il s'agit du champ de course, qui est parallèle au stade. Les vestiges identifiés comme ceux du temple de Déméter, dont on sait qu'il était proche de l'hippodrome, ont été retrouvés. Plusieurs structures correspondent aux descriptions faites par Pausanias. Le complexe mesurait 2 052 m de longueur et 64 m de largeur.
Ainsi, sans avoir recours à aucune fouille, l'un des derniers grands secrets du site d'Olympie vient d'être levé.